В центре сюжета фильма "Чистилище" – напряженные события Первой чеченской войны. Российские солдаты, под командованием раненного полковника, потерявшего глаз, оказываются заблокированными в больничном комплексе в Грозном. Образ этой осажденной крепости становится символом борьбы за выживание и стойкость духа. В то же время, через эфир, между полковником и командиром подразделения армии Ичкерии разворачивается философский диалог, в котором сталкиваются идеологии и личные убеждения сторон. Этот обмен на фоне боевых действий придает истории глубину, подчеркивая трагичность войны, где люди с обеих сторон обречены на страдания. Фильм не только о войне, но и о человеческих судьбах, затерянных в хаосе конфликта.